Gică Popescu şi testul olandez

Gică al nostru cucerise inimile olandezilor; când ieşea la încălzire echipa Eindhoven, spectatorii scandau doar două nume: pe cel al celebrului brazilian Ronaldo şi pe al nostru „Gica, Gica”. Îl îndrăgiseră şi conducătorii renumitului club, dar şi staff-ul tehnic, astfel că Gică Popescu era considerat antrenorul secund activând chiar în teren. Umblă vorba că, totuşi, într-un moment a apărut un scurtcircuit. De o lună, Gică nu mai jucase în fruntea defensivei echipei Eindhoven, era accidentat la genunchi. Dar a fost convocat la naţională pentru un meci decisiv pentru calificarea la un turneu final. Gică i-a anunţat pe antrenori că se va duce la lotul tricolorilor, însă şefii olandezi s-au strâmbat, „am plătit bani grei să te transferăm, tu rişti acum să joci la naţională când în campionatul Olandei nu evoluezi, o să te supunem la un test”. Şi a urmat o secvenţă de cinism. Un fundaş negru de aproape doi metri a fost pus să ţină cu piciorul contră la minge, iar Gică Popescu a fost invitat să şuteze în balon, să se testeze dacă rezistă genunchiul. Gică şi-a luat inima-n dinţi - îşi risca profesia de fotbalist - şi a şutat zdravăn în minge, iar genunchiul a făcut faţă. Popescu a intrat în teren la partida eliminatorie a naţionalei, a jucat cu infiltraţii. „Baciul” a făcut minuni în acest meci şi tricolorii s-au calificat. Acesta a fost şi este Gică Popescu. Am luat un interviu celebrului antrenor român Pişti Covaci, cel care a condus echipa Ajax în acele vremuri de glorie. Îl aprecia teribil pe Gică Popescu: „Este singurul fotbalist român care se încadrează în exigenţele jucătorului modern”. Să nu uităm scena de necrezut când Gică Popescu ridica deasupra capului Cupa Europei decernată lui, în calitate de căpitan al extratereştrilor Barcelonei, de către regele Spaniei. El, românul, era căpitanul echipei de zei ai balonului rotund.